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La independencia de las colonias americanas

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== Las trece colonias de América ==
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== La revuelta colonial ==
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[[Imagen:Spirit_of_76.jpg|thumb|A menudo imitada o parodiada, ''El espíritu del 76'' es una de las más famosas imágenes relacionadas con la Revolución Americana.]]
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[[Imagen:MayflowerHarbor.jpg|thumb|300px|"Mayflower en el Puerto de Plymouth" por William Halsall, 1882. El Mayflower transportó separatistas ingleses, más conocidos como "the Pilgrims", desde Southampton, en Inglaterra, a Plymouth, en Massachusetts, en 1620.]]
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La rebelión de las Trece Colonias americanas contra Gran Bretaña fue debida a la defensa de sus intereses perjudicados por la política colonial de Jorge III.
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Entre 1607 y 1733 los ingleses se habían establecido en la costa oriental de América del Norte y a mediados del siglo XVIII contaban con '''trece colonias''', que estaban pobladas por cerca de un millón y medio de habitantes.
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El gobierno británico tras su triunfo en la Guerra de los Siete Años (1756-1763) debida a rivalidades coloniales con Francia y España, decidió imponer a los colonos nuevas tasas e impuestos directos (sobre el papel sellado o timbre y el azúcar) para sufragar los gastos ocasionados por la guerra, ya que las colonias eran las principales beneficiarias de la misma.
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Las colonias del '''Norte''' (Nueva Inglaterra) vivían de forma muy parecida a la metrópoli. Sus 500.000 habitantes se dedicaban a la agricultura, industria y comercio, eran puritanos y bastante instruidos. En los cuatro Estados del '''centro''', una parte de los 400.000 habitantes eran de origen extranjero (holandeses, suecos); allí se hallaban dos grandes ciudades: Nueva York y Filadelfia. Las cinco colonias del '''Sur''' eran las más prósperas y más pobladas (750.000 habitantes, de los cuales cerca de 300.000 eran esclavos negros), dedicándose a la agricultura en grandes plantaciones de algodón y tabaco, cuyos propietarios llevaban una vida semejante a la de la aristocracia europea.
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Los disgustados comerciantes y gentes ilustradas rechazaron estas leyes que no habían votado, ya que no tenían representantes en el Parlamento de Londres, ni tampoco habían sido aprobadas por las Asambleas coloniales. En 1765 manifestaron su desacuerdo con motines y negándose a importar mercancías inglesas, logrando suprimir la ley del timbre. En 1767 el Parlamento estableció gravámenes sobre el papel, plomo, vidrio y . La burguesía colonial recurrió de nuevo al boicot y todos los impuestos fueron abolidos menos el que gravaba el té.
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Las colonias estaban sometidas económicamente al régimen del monopolio, no pudiendo comerciar más que con la metrópoli, aunque de hecho existía un abundante contrabando. Políticamente, cada una de las trece colonias tenía '''libertades políticas limitadas''', expresadas en una Carta fundacional. Una Asamblea, elegida por una minoría restringida de propietarios, votaba las leyes pero el poder estaba ejercido por un gobernador nombrado por el rey inglés, Jorge III. No contaban con ninguna representación en el Parlamento de Londres.
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En [[1773]] protestaron porque el Gobierno había concedido a la Compañía de las Indias Orientales el monopolio de la venta del té. En el puerto de Boston (Massachussets) unos desconocidos disfrazados de indios lanzaron al mar el cargamento de té de los barcos de la Compañía. Es el episodio llamado Motín de Boston. Los ingleses respondieron en 1774 cerrando el puerto y con medidas de castigo contra los habitantes de la colonia de Massachussets, lo que dio origen a nuevas revueltas y al inicio de la guerra.
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Los habitantes de las colonias, animados por las ideas de igualdad y libertad que les llegaban de la Europa ilustrada, se enfrentaron a Inglaterra y protagonizaron la '''primera insurrección colonial.'''
 
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== Causas ==
 
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Los colonos de América habían empujado a Inglaterra a la guerra de los Siete Años (1756-1763) contra Francia y España, sus rivales coloniales. Inglaterra resultó vencedora, reafirmándose como la mayor potencia marítima y comercial del mundo, pero a un coste alto, ya que perdió casi toda su flota y las principales ventajas del Tratado de París fueron para las colonias.
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== La Guerra de Independencia (1775-1783)==
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Las medidas de castigo inglesas provocaron un movimiento de solidaridad entre las trece colonias, cuyos representantes celebraron un Primer Congreso Continental en Filadelfia que proclamó su lealtad al rey pero decretó un boicot total al comercio inglés. Al tiempo se iniciaban los preparativos militares. Un pequeño enfrentamiento con las tropas inglesas en Concord en abril de [[1775]] fue el comienzo de la rebelión armada. Los colonos sitiaron Boston, base de las tropas reales.
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El gobierno tory de Jorge III estimó justo hacer pagar a los colonos americanos una parte de los gastos de la guerra. De ahí que estableció una tasa sobre el azúcar y después un derecho de timbre sobre los papeles oficiales. Pero los colonos no estaban de acuerdo con estos impuestos porque los consideraban ilegales al no haber sido votados por las asambleas locales. Como la ley no les otorgaba ninguna representación en el Parlamento declararon su desobediencia a unas leyes que no habían votado.
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El Segundo Congreso Continental de representantes de las colonias, reunidos en Filadelfia, nombró a '''George Washington''' general en jefe del ejército rebelde que obligó a los ingleses a evacuar Boston.
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Virginia adoptó resoluciones en contra y una asamblea de protesta se reunió en Nueva York en octubre de 1765. El gobierno británico dio marcha atrás pero estableció una tasa sobre el , que los americanos consumían mucho, lo que motivó que la agitación se reanudara. En diciembre de 1773 unos jóvenes de Boston, disfrazados de indios, arrojaron al mar el cargamento de tres navíos cargados de té en señal de protesta. Los ingleses reaccionaron cerrando el puerto de Boston e impusieron a la ciudad una fuerte indemnización.
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El 4 de julio de [[1776]] el Congreso redactó la Declaración de Independencia de Estados Unidos de América, cuyo preámbulo fue escrito por '''Thomas Jefferson'''. Dicha declaración expresaba los principios que impulsaban su revuelta: el derecho de todos a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad y el deber de los gobernantes de respetar los «derechos inalienables» del pueblo.
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{{cita | Sostenemos como evidentes por sí mismas estas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre éstos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad. Que para garantizar estos derechos se instituyen entre los hombres, los gobiernos derivan sus poderes legítimos del consentimiento de los gobernados; que cuando quiera que una forma de gobierno se haga destructora de estos principios, el pueblo tiene el derecho a reformarla o abolirla, e instituir un nuevo gobierno que se funde en dichos principios, y a organizar sus poderes en la forma que a su juicio ofrecerá las mayores probabilidades de alcanzar su seguridad y felicidad. | Preámbulo de la Declaración de Independencia de Estados Unidos{{Ref| 1}} }}
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== Estallido de la revolución ==
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La guerra fue larga. Inglaterra creyó que bastaría con el bloqueo de los puertos norteamericanos para someter a las colonias. Su ejército estaba compuesto mayoritariamente por mercenarios alemanes, inadaptados al terreno. Los patriotas por su parte estaban desorganizados y sin recursos, sus tropas estaban compuestas de voluntarios.
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[[Imagen:Spirit_of_76.jpg|thumb|300px|A menudo imitada o parodiada, "El espíritu del 76" es una de las más famosas imágenes relacionadas con la Revolución Americana. El original está expuesto en Marblehead, Massachusetts.]]
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En [[1777]] los norteamericanos obtuvieron la victoria de '''Saratoga''', con lo que se liberaron las colonias del norte y centro. Benjamín Franklin, famoso científico ilustrado, fue nombrado embajador de Estados Unidos y mandado a París para conseguir aliados. Francia y España entraron en la guerra para perjudicar a su rival, Inglaterra. Los insurgentes recibieron ayuda en forma de material de guerra, empréstitos y voluntarios europeos, como Lafayette. Holanda, aunque se mantuvo neutral, también aportó armas y material naval.
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Massachussets hizo un llamamiento a las otras colonias que enviaron (salvo Georgia) delegados a una asamblea en Filadelfia, en la que se decidió no comprar más productos ingleses. En abril de 1775 milicianos americanos atacaron y diezmaron un pequeño destacamento del ejército inglés en Lexington, cerca de Boston. El rey Jorge III declaró a los americanos en rebeldía.
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En el sur el ejército inglés fue derrotado en '''Yorktown''' (19 de octubre de 1781) por las tropas americanas de '''George Washington''', primer presidente de los Estados Unidos de América, con lo que finalizó la guerra.
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En junio de 1776 el Estado de Virginia se declaró independiente. El 4 de julio de 1776 representantes de las trece colonias, reunidos en el Congreso de Filadelfia, redactaron la Declaración de Independencia de Estados Unidos de América, cuyo preámbulo fue escrito por Thomas Jefferson. Dicha declaración expresa los principios que impulsan su revuelta: el derecho de todos a la libertad y la búsqueda de la felicidad y el deber de los gobernantes de respetar los “derechos inalienables” del pueblo.
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En el '''Tratado de París''' de 1783, Inglaterra reconoció la independencia de Estados Unidos y les concedió territorios entre los Apalaches y el Mississipi. España recuperó la Florida.
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== La guerra de independencia ==
 
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Los insurgentes americanos estaban mal organizados; su ejército estaba esencialmente compuesto por milicianos voluntarios, poco disciplinados, aunque contaban a su favor su conocimiento del terreno y su fervor patriótico.
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== Organización de los Estados Unidos ==
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Benjamín Franklin fue enviado a Francia en misión de propaganda para recabar ayuda en la guerra contra la metrópoli, siendo recibido por el rey Luis XVI. Su atractiva personalidad logró que numerosos voluntarios europeos se enrolasen empujados por el amor a la libertad; entre ellos destacó el joven marqués de La Fayette.
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[[Imagen:501px-Gilbert Stuart Williamstown Portrait of George Washington.jpg|thumb|George Washington fue el primer presidente de los Estados Unidos de América]]
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Las trece colonias, convertidas en Estados, reformaron su sistema de gobierno ya durante la guerra, que las dejó sumidas en una desastrosa situación económica con una elevada inflación y cargadas de deudas.
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En un primer momento, celosas de su soberanía, acordaron organizarse en una Confederación con un Congreso que las coordinaba con capacidad legislativa pero no ejecutiva. Esta fórmula no resultó afortunada.
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En 1787 se reunió un Congreso de representantes de todos los Estados en Filadelfia para revisar la Confederación. Los congresistas estaban divididos entre los partidarios de un gobierno federal fuerte ('''federalistas'''), como Alexander Hamilton y John Adams y los que pedían mayor autonomía para los Estados ('''republicanos'''), como Thomas Jefferson. Finalmente se llegó a un compromiso entre ambas posturas.
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La guerra fue larga. Al principio parecía ir mal para los americanos, pero encontraron un jefe militar en '''George Washington''', un plantador de Virginia. En octubre de 1777 alcanzaron una resonante victoria en '''Saratoga'''.
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El Congreso redactará en [[1787]] la primera Constitución escrita de la historia que cambiará el sistema político del país.
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Francia y España vieron la ocasión de tomar la revancha sobre su rival, Inglaterra y enviaron a los rebeldes americanos ayuda marítima y diplomática. Los países neutrales, perjudicados en su comercio, formaron una liga contra Inglaterra. También los comerciantes y una parte de la opinión pública de Londres deseaba la paz.
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El nuevo Estado tendría una estructura federal. Cada Estado tenia su propio gobierno, que podía tomar decisiones en determinados asuntos (policía, salud, enseñanza, justicia…) y por encima de ellos estaba un gobierno federal fuerte, responsable de la política exterior, defensa, comercio, impuestos y moneda del país.
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Tras la derrota infligida a los ingleses en '''Yorktown''' por las tropas americanas Inglaterra tuvo que capitular (octubre de 1781). El tratado firmado en '''Versalles''' el 3 de septiembre de 1783 reconoció la independencia de Estados Unidos de América. Francia recuperó algunas pequeñas islas antillanas y sus factorías en Senegal y la Florida fue devuelta a España.
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El texto constitucional establecía una forma de gobierno republicana y aseguraba la separación y el equilibrio de poderes (ejecutivo, legislativo y judicial). El poder ejecutivo quedó en manos del '''Presidente''' con amplios poderes. Su mandato duraba cuatro años siendo elegido por los compromisarios de cada Estado. '''George Washington''' fue elegido primer presidente de los Estados Unidos de América.
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== La Constitución de los Estados Unidos ==
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El poder legislativo residía en el '''Congreso''', dividido en dos cámaras:
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# La Cámara de Representantes, elegidos por sufragio directo cada dos años en que cada Estado tendría un número de representantes proporcional al de su población
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# El Senado, en que cada Estado tendría dos representantes.
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Terminada la guerra, la situación en el nuevo Estado no era muy brillante. La vida económica estaba desorganizada y el país cargado de deudas. Políticamente, los americanos estaban divididos: los '''federalistas''', dirigidos por Washington, querían un gobierno central real, mientras los '''republicanos''', con Jefferson, deseaban la independencia de cada Estado, con un poder federal puramente simbólico. Una asamblea constituyente o Convención se reunió en Filadelfia para redactar en 1787 la '''primera Constitución escrita''' de la historia. El texto constitucional aseguraba la separación y el equilibrio de poderes (ejecutivo, legislativo y judicial), establecía una forma de gobierno republicana y una estructura federal para el nuevo Estado.
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El poder judicial residía en el '''Tribunal Supremo''' formado por nueve miembros nombrados por el presidente.
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La Constitución fue ratificada en 1788 y se completaba con una Declaración de Derechos que garantizaba la libertad de religión, de prensa, de expresión, de reunión, de petición y el derecho a ser juzgado por un jurado. Asimismo nadie podía ser privado de su vida, de su libertad o de su propiedad, sin un procedimiento judicial adecuado. La esclavitud no fue abolida en los Estados del Sur.
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El poder ejecutivo era confiado a un '''Presidente''' con amplios poderes, elegido por cuatro años por sufragio universal indirecto (los ciudadanos elegían delegados).Washington fue elegido primer presidente de los Estados Unidos de América.
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La revolución americana constituye el primer ejemplo de revolución triunfante basada en los principios del liberalismo político lo que explica lo que explica su impacto en el resto del mundo, En Europa inspiró la lucha revolucionaria de la burguesía.
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Cada Estado tenía su propio gobierno, que podía tomar decisiones en determinados asuntos (policía, enseñanza, justicia…) y por encima de todos ellos estaba el gobierno federal, responsable de los asuntos exteriores, defensa, finanzas y moneda del país.
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== Referencias ==
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# ''[http://www.archives.gov/exhibits/charters/declaration.html Declaration of Independence]'', National Archives and Records Administration.
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El poder legislativo era ejercido por un '''Congreso''', compuesto por dos asambleas: la '''Cámara de Representantes''', donde cada Estado estaba representado proporcionalmente a su población, y el '''Senado''', con dos senadores por cada Estado. El Congreso votaba las leyes y el presupuesto; el Senado controlaba los actos del Presidente.
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Un '''Tribunal Supremo''', compuesto por nueve miembros nombrados de por vida por el Presidente, regulaba los conflictos entre cada Estado y controlaba el poder judicial.
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La Constitución se completaba con una '''Declaración de Derechos''' que garantizaba la libertad de religión, de prensa, de expresión, de reunión, de petición y el derecho a ser juzgado por un jurado. Asimismo nadie podía ser privado de su vida, de su libertad o de su propiedad, sin un procedimiento judicial adecuado.
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Los Estados Unidos de América constituyeron el '''primer ejemplo de gobierno fundado en principios del liberalismo político'''. Su constitución, aún en vigor, causó admiración entre los espíritus ilustrados lo que explica el impacto de la revolución americana en el mundo. En Europa, inspirará la lucha revolucionaria de la burguesía por la libertad frente al absolutismo. También tuvo gran repercusión entre los criollos e intelectuales de América Latina, que reclamaron también la autonomía política y la libertad comercial.
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[[Categoría:Historia]]
[[Categoría:Historia]]

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Tabla de contenidos

La revuelta colonial

A menudo imitada o parodiada, El espíritu del 76 es una de las más famosas imágenes relacionadas con la Revolución Americana.
A menudo imitada o parodiada, El espíritu del 76 es una de las más famosas imágenes relacionadas con la Revolución Americana.

La rebelión de las Trece Colonias americanas contra Gran Bretaña fue debida a la defensa de sus intereses perjudicados por la política colonial de Jorge III.

El gobierno británico tras su triunfo en la Guerra de los Siete Años (1756-1763) debida a rivalidades coloniales con Francia y España, decidió imponer a los colonos nuevas tasas e impuestos directos (sobre el papel sellado o timbre y el azúcar) para sufragar los gastos ocasionados por la guerra, ya que las colonias eran las principales beneficiarias de la misma.

Los disgustados comerciantes y gentes ilustradas rechazaron estas leyes que no habían votado, ya que no tenían representantes en el Parlamento de Londres, ni tampoco habían sido aprobadas por las Asambleas coloniales. En 1765 manifestaron su desacuerdo con motines y negándose a importar mercancías inglesas, logrando suprimir la ley del timbre. En 1767 el Parlamento estableció gravámenes sobre el papel, plomo, vidrio y té. La burguesía colonial recurrió de nuevo al boicot y todos los impuestos fueron abolidos menos el que gravaba el té.

En 1773 protestaron porque el Gobierno había concedido a la Compañía de las Indias Orientales el monopolio de la venta del té. En el puerto de Boston (Massachussets) unos desconocidos disfrazados de indios lanzaron al mar el cargamento de té de los barcos de la Compañía. Es el episodio llamado Motín de Boston. Los ingleses respondieron en 1774 cerrando el puerto y con medidas de castigo contra los habitantes de la colonia de Massachussets, lo que dio origen a nuevas revueltas y al inicio de la guerra.


La Guerra de Independencia (1775-1783)

Las medidas de castigo inglesas provocaron un movimiento de solidaridad entre las trece colonias, cuyos representantes celebraron un Primer Congreso Continental en Filadelfia que proclamó su lealtad al rey pero decretó un boicot total al comercio inglés. Al tiempo se iniciaban los preparativos militares. Un pequeño enfrentamiento con las tropas inglesas en Concord en abril de 1775 fue el comienzo de la rebelión armada. Los colonos sitiaron Boston, base de las tropas reales.

El Segundo Congreso Continental de representantes de las colonias, reunidos en Filadelfia, nombró a George Washington general en jefe del ejército rebelde que obligó a los ingleses a evacuar Boston.

El 4 de julio de 1776 el Congreso redactó la Declaración de Independencia de Estados Unidos de América, cuyo preámbulo fue escrito por Thomas Jefferson. Dicha declaración expresaba los principios que impulsaban su revuelta: el derecho de todos a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad y el deber de los gobernantes de respetar los «derechos inalienables» del pueblo.

« Sostenemos como evidentes por sí mismas estas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre éstos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad. Que para garantizar estos derechos se instituyen entre los hombres, los gobiernos derivan sus poderes legítimos del consentimiento de los gobernados; que cuando quiera que una forma de gobierno se haga destructora de estos principios, el pueblo tiene el derecho a reformarla o abolirla, e instituir un nuevo gobierno que se funde en dichos principios, y a organizar sus poderes en la forma que a su juicio ofrecerá las mayores probabilidades de alcanzar su seguridad y felicidad. »

Preámbulo de la Declaración de Independencia de Estados Unidos 1


La guerra fue larga. Inglaterra creyó que bastaría con el bloqueo de los puertos norteamericanos para someter a las colonias. Su ejército estaba compuesto mayoritariamente por mercenarios alemanes, inadaptados al terreno. Los patriotas por su parte estaban desorganizados y sin recursos, sus tropas estaban compuestas de voluntarios.

En 1777 los norteamericanos obtuvieron la victoria de Saratoga, con lo que se liberaron las colonias del norte y centro. Benjamín Franklin, famoso científico ilustrado, fue nombrado embajador de Estados Unidos y mandado a París para conseguir aliados. Francia y España entraron en la guerra para perjudicar a su rival, Inglaterra. Los insurgentes recibieron ayuda en forma de material de guerra, empréstitos y voluntarios europeos, como Lafayette. Holanda, aunque se mantuvo neutral, también aportó armas y material naval.

En el sur el ejército inglés fue derrotado en Yorktown (19 de octubre de 1781) por las tropas americanas de George Washington, primer presidente de los Estados Unidos de América, con lo que finalizó la guerra.

En el Tratado de París de 1783, Inglaterra reconoció la independencia de Estados Unidos y les concedió territorios entre los Apalaches y el Mississipi. España recuperó la Florida.


Organización de los Estados Unidos

George Washington fue el primer presidente de los Estados Unidos de América
George Washington fue el primer presidente de los Estados Unidos de América

Las trece colonias, convertidas en Estados, reformaron su sistema de gobierno ya durante la guerra, que las dejó sumidas en una desastrosa situación económica con una elevada inflación y cargadas de deudas. En un primer momento, celosas de su soberanía, acordaron organizarse en una Confederación con un Congreso que las coordinaba con capacidad legislativa pero no ejecutiva. Esta fórmula no resultó afortunada. En 1787 se reunió un Congreso de representantes de todos los Estados en Filadelfia para revisar la Confederación. Los congresistas estaban divididos entre los partidarios de un gobierno federal fuerte (federalistas), como Alexander Hamilton y John Adams y los que pedían mayor autonomía para los Estados (republicanos), como Thomas Jefferson. Finalmente se llegó a un compromiso entre ambas posturas.

El Congreso redactará en 1787 la primera Constitución escrita de la historia que cambiará el sistema político del país.

El nuevo Estado tendría una estructura federal. Cada Estado tenia su propio gobierno, que podía tomar decisiones en determinados asuntos (policía, salud, enseñanza, justicia…) y por encima de ellos estaba un gobierno federal fuerte, responsable de la política exterior, defensa, comercio, impuestos y moneda del país.

El texto constitucional establecía una forma de gobierno republicana y aseguraba la separación y el equilibrio de poderes (ejecutivo, legislativo y judicial). El poder ejecutivo quedó en manos del Presidente con amplios poderes. Su mandato duraba cuatro años siendo elegido por los compromisarios de cada Estado. George Washington fue elegido primer presidente de los Estados Unidos de América.

El poder legislativo residía en el Congreso, dividido en dos cámaras:

  1. La Cámara de Representantes, elegidos por sufragio directo cada dos años en que cada Estado tendría un número de representantes proporcional al de su población
  2. El Senado, en que cada Estado tendría dos representantes.

El poder judicial residía en el Tribunal Supremo formado por nueve miembros nombrados por el presidente. La Constitución fue ratificada en 1788 y se completaba con una Declaración de Derechos que garantizaba la libertad de religión, de prensa, de expresión, de reunión, de petición y el derecho a ser juzgado por un jurado. Asimismo nadie podía ser privado de su vida, de su libertad o de su propiedad, sin un procedimiento judicial adecuado. La esclavitud no fue abolida en los Estados del Sur.

La revolución americana constituye el primer ejemplo de revolución triunfante basada en los principios del liberalismo político lo que explica lo que explica su impacto en el resto del mundo, En Europa inspiró la lucha revolucionaria de la burguesía.

Referencias

  1. Declaration of Independence, National Archives and Records Administration.
   
 
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